汉初之异姓诸侯王，有由中央置相者，如《張丞相列傳》，载张蒼歷任趙相與代相，均由漢王任命。
趙地已平，漢王以蒼為代相，備邊寇。已而徙為趙相，相趙王耳。耳卒，相趙王敖。復徙相代王。燕王臧荼反，高祖往擊之。蒼以代相從攻臧荼有功，以六年中封為北平侯，食邑千二百戶。
但强势的诸侯王如淮南王黥布，则基本是独立王国。以激起黥布反叛的賁赫事件可知，中央对其国内情形基本是一无所知，对賁赫举报的事也不敢相信，反把賁赫下狱，直到黥布真的造反，才把賁赫放出来。（《黥布列傳》）
开始的刘性诸侯王也有非常骄横强势的，如继黥布后为淮南王的厲王刘长，
“厲王以此歸國益驕恣，不用漢法，出入稱警蹕，稱制，自為法令，擬於天子。”
所以后来袁盎说
是時袁盎諫上曰：「上素驕淮南王，弗為置嚴傅相，以故至此 」 《淮南衡山列傳》
可见汉初之诸侯置相并无定规，端看各自情势强弱。及至景帝平七国之乱后，则中央已完全强势，诸侯相，尉（即最高行政及最高军事长官）均由中央指派。如淮南王刘安时，相，尉均非其人，其造反已类痴人梦呓。
之后千年以下，王朝帝国的封疆大吏基本都由中央异地指派，少有让本地势力盘踞的情形。直至今天，亦复如是。偶有特例，如近世之叶家，两度主政南粤，虽百姓称道，但也难逃尾大不掉之讥。
现代西方所谓民主制度下，地方行政长官全由地方民选产生，其利弊互见。中国千年积累的中央地方行政分包的制度体系，在将来如何演变将是一个重要而又有趣的话题。
